L'alleanza è un'associazione o un patto, anche non espresso o non esplicito, costituito da due o più parti per raggiungere un fine comune. Quando il termine è usato nel contesto della guerra o della lotta armata, una formale alleanza militare non è necessaria perché si venga percepiti come un alleato: è sufficiente ad esempio la cobelligeranza. In base a questo uso generale, un'alleanza fa diventare le parti alleate non quando hanno concluso un trattato di alleanza, bensì quando vengono colpiti dalla guerra.