Si definisce bevanda alcolica qualsiasi bevanda contenente alcol etilico (anche detto etanolo). Una bevanda alcolica si può ottenere mediante: fermentazione alcolica degli zuccheri contenuti nei frutti o nei cereali (ad esempio il vino dall’uva o la birra dall’orzo) distillazione di: bevande fermentate (ad esempio il brandy dal vino) cereali o altri vegetali ricchi di glucidi o amidi (ad esempio la vodka da grano e patate) residui della produzione di bevande fermentate (ad esempio la grappa dalle vinacce) assemblaggio diretto di alcol di origine agricola con olii essenziali ottenuti dalla distillazione di erbe officinali, frutta, scorze di agrumi, ecc., oppure ottenuti dalla macerazione (a freddo), infusione (a caldo) o percolazione dell’alcol o altro solvente con le essenze citate. Questi miscugli vengono successivamente completati con sciroppo di zucchero, acqua (per il raggiungimento della gradazione alcolica desiderata), ed eventualmente coloranti. In tali casi le bevande alcoliche vengono denominate “liquori”.